โครงการพัฒนาระบบประเมินการเกิดปะการังฟอกขาว

ในรายละเอียด ปกติแล้วในเนื้อเยื่อของปะการังนั้นมีสาหร่ายสีเขียวแกมน้ำเงินเซลล์เดียวหลายล้านเซลล์ มีชื่อว่า สาหร่ายซูแซนเทลลี่ (zooxanthellae) มีความสัมพันธ์พึ่งพาอาศัยกันกับปะการังแบบต่างก็ได้รับประโยชน์กับปะการัง สาหร่ายได้รับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์จากการหายใจของปะการังและใช้เปลี่ยนสารเหล่านี้เป็นคาร์โบไฮเดรตและออกซิเจนโดยผ่านกระบวนการสังเคราะห์ด้วยแสง และจะถูกถ่ายโอนไปเป็นพลังงานของปะการัง ดังนั้นสาหร่ายซูแซนเทลลี่นี้จึงมีความสำคัญมากต่อการมีชีวิตอยู่ของปะการัง เมื่อปะการังมีความเครียดเนื่องจากอุณหภูมิน้ำที่สูงขึ้นและปริมาณแสงที่มากเกินไป กระบวนการสังเคราะห์แสงเกิดความผิดพลาดและสร้างสารพิษขึ้น ปะการังจึงขับสาหร่ายออกไปจากตัว/ หรือด้วยสภาวะที่ไม่เหมาะสมสาหร่ายจึงออกจากตัวปะการัง เมื่อปะการังสูญเสียสาหร่ายจึงทำให้มีสีจางลงและทำให้มองเห็นโครงสร้างหินปูนผ่านเนื้อเยื่อโปร่งแสงซึ่งเป็นสีขาวในที่สุด จึงเรียกว่า “ปะการังฟอกขาว”